(AOF) - Plus forte baisse du SBF 120 (-9,43% à 5,05 euros), Casino a connu son plus bas historique ce jeudi. Le distributeur, en proie à d'importantes difficultés financières, est entré vendredi en procédure de conciliation. Comme si le contexte n'était pas déjà assez pesant, le groupe a vécu à la mi-journée un nouveau coup de massue avec le placement en garde à vue de son PDG Jean-Charles Naouri (74 ans) dans les locaux de la police judiciaire parisienne dans le cadre d'une enquête pour manipulation de cours et délit d'initié. Il est auditionné par la Brigade Financière.
Selon l'AFP, cette mesure a été prise dans le cadre d'une enquête ouverte en 2020 par le Parquet national financier (PNF) pour " manipulation de cours en bande organisée, corruption privée active et passive " et " délit d'initié " faisant suite à un signalement de l'AMF et portant sur des faits remontant à 2018 et 2019.
En mai 2022, des enquêteurs de l'AMF s'étaient rendus au siège du groupe ainsi qu'au domicile de Jean-Charles Naouri.
Cette enquête concernerait selon des sources proches du dossier les liens de Jean-Charles Naouri et du groupe Casino avec l'homme d'affaires et patron de presse, Nicolas Miguet.
Ce dernier, qui a connu une carrière politique, en tant qu'ancien dirigeant du parti Rassemblement des contribuables français, a été condamné à plusieurs reprises par l'AMF concernant des faits de manipulation de cours.
Cette séquence judiciaire intervient à un moment critique alors que le groupe Casino est dernièrement entré en procédure de conciliation, après décision du Tribunal de commerce de Paris.
Cette procédure doit permettre au groupe, endetté à hauteur de 6,23 milliards d'euros à fin mars dont 4,5 milliards d'euros uniquement pour son activité en France, de conclure un accord avec ses créanciers en vue d'une potentielle restructuration de sa dette.
Par ailleurs, Moody's a dégradé hier la note CFR de Casino de " Caa1 " à " Caa3 ", justifiant cette décision par la très forte probabilité de défaut à la suite de l'ouverture de la procédure de conciliation.
Parallèlement, Barclays a réduit son objectif de cours de 3 euros à 0,10 euro sur Rallye, maison-mère de Casino. "Nous abaissons notre objectif de prix et réitérons notre note de sous-pondération sur Rallye, compte tenu de la probabilité accrue d'un 'distressed exchange' ou d'un défaut de paiement", a précisé le bureau d'études.
