La solvabilité d’un Etat est notamment liée à la croissance de sa population active. Une population active qui croît, c’est un potentiel de production plus élevé et des cotisants plus nombreux. A ce titre, les pays de la zone euro ne sont pas égaux. L’Italie pourrait perdre de 1,2 à 1,3 % de sa population active en moyenne par an d’ici 2050, l’Espagne environ 1,1 %, l’Allemagne aux alentours de 0,8 %. La France serait dans un cas de figure moins défavorable, avec une baisse de 0,2 %. Créer de la croissance devient une gageure. La productivité (grâce à l’intelligence artificielle ?) ou l’allongement de la durée du travail sont des pistes. Si l’on s’en tient à la démographie, les possibilités avancées sont souvent la hausse de la natalité et la politique migratoire. Il existe d’autres solutions : la participation des femmes au marché du travail. L’Italie a, en effet, un potentiel inexploité : le taux de participation des femmes au marché du travail y est de seulement de 58 %, contre 76 % pour les hommes. Avec une accélération de la dynamique récente (ce taux était de 50 % il y a vingt ans), l’Italie pourrait compenser près de la moitié de la baisse de sa population active. Pour l’Espagne, l’Allemagne et la France, le potentiel est plus limité : l’écart entre hommes et femmes n’est « que » de 7 points. Une solution supplémentaire serait l’augmentation du travail à temps plein : en effet, le temps partiel (choisi ou subi) est quatre à cinq fois plus courant chez les femmes que chez les hommes. C’est particulièrement vrai en Allemagne où près de la moitié des femmes ayant un emploi travaillent à temps partiel. La solvabilité des Etats et de leurs comptes sociaux pourrait donc trouver des leviers d’actions nouveaux en réfléchissant aux conditions qui permettraient une participation des femmes au marché du travail équivalente à celle des hommes, comme le Japon a commencé à le faire il y a déjà dix ans.