Courant août, la Banque populaire de Chine (BPoC) a annoncé, par le biais de l’un de ses cadres, que la cryptomonnaie chinoise, en développement depuis de longs mois, était «opérationnelle». «Une déclaration qui laisse penser que le pays pourrait proposer cet actif d’un genre nouveau à l’achat d’ici la fin de l’année», affirme un connaisseur. Selon plusieurs sources, cinq institutions bancaires seraient impliquées dans le projet : Agricultural Bank of China, Bank of China, Union Pay, Industrial and Commercial Bank of China et China Construction Bank. La monnaie numérique pourrait être diffusée au moyen d’une application dédiée, et avec le soutien des géants du Net Alibaba et Tencent. Avec cette devise, Pékin, comme d’autres capitales travaillant actuellement sur des projets similaires, cherche à s’affranchir de l’hégémonie du dollar et à opposer son propre intermédiaire numérique d’échanges au libra, la cryptodevise que Facebook et 26 entreprises internationales entendent lancer en 2020. Officialisé en grande pompe avant l’été, le projet du réseau social et de ses partenaires traverserait, quant à lui, une passe délicate : face à l’inquiétude des Etats et des régulateurs, certaines de ses parties prenantes douteraient que le libra puisse jamais voir le jour et seraient prêtes à quitter le navire.