Malgré la création de la catégorie statistique en 2008, les ETI (entreprises situées en France comptant au moins 250 salariés et dont le chiffre d’affaires est inférieur ou égal à 1,5 milliard d’euros) restent un pilier encore trop méconnu de l’économie française. Or les 5 400 ETI présentes sur le territoire national emploient 3,4 millions de personnes, soit 25 % des salariés français, et 640 en moyenne par ETI (un tiers ont plus de 500 salariés), selon l’étude « Cartographie des ETI en France », réalisée par le METI et remise à Agnès Pannier-Runacher, ministre déléguée chargée de l’industrie dans le cadre de la mise en œuvre de la stratégie gouvernementale « Nation ETI ». Par ailleurs, plus de deux tiers de ces entreprises sont à capitaux majoritairement français et 70 % de celles-ci ont un actionnaire familial. Au total, elles génèrent à elles seules 1 000 milliards d’euros de chiffre d’affaires, la moitié affichant un chiffre d’affaires supérieur à 100 millions d’euros. De plus, 35 % d’entre elles produisent dans le secteur de l’industrie, 27 % dans le commerce et 27 % dans les services. Enfin, les ETI réalisent près de 30 % des investissements et représentent 33 % des exportations, ce qui en fait, estime le METI, de véritables ambassadrices de la France à l’international.