Selon une étude réalisée par Candriam, un portefeuille diversifié investi dans des entreprises innovantes dans différents secteurs d’activité devrait surperformer à long terme les marchés actions. Ce gestionnaire a en effet évalué qu’un portefeuille actions composé de sociétés innovantes a plus que doublé sa valeur en sept ans, alors que le marché dans son ensemble ne progressait que d’environ 50 %. L’innovation, qui peut porter sur l’amélioration d’un produit, d’un service ou d’un processus, concerne tous les secteurs d’activités. D’après Candriam, Dassault Systèmes grâce à ses logiciels en 3D, Nestlé avec ses Nespresso ou encore Skype figurent comme des acteurs qui ont véritablement offert une innovation de rupture sur les marchés et créé de la valeur pour leurs actionnaires.

Néanmoins, le potentiel des sociétés innovantes ne se mesure pas à la seule évaluation de la part du chiffre d’affaires qu’elle consacre en recherche & développement. Par exemple, Apple n’a investi que 2,5 milliards de dollars en R&D entre 2004 et 2007 avant le lancement de son iPhone (qui lui a pourtant permis d’augmenter ses profits de 9 300 % entre 2004 et 2011), alors que sur la même période Nokia a dépensé 17 milliards de dollars. Selon le gestionnaire, toute la culture de l’entreprise doit en effet être tournée vers l’innovation pour assurer sa réussite.