Un des problèmes centraux de l’économie française est le coût élevé du travail peu qualifié. Le Smic correspond à 62 % du salaire médian et, de plus, malgré les allégements de charges, les cotisations sociales des entreprises représentent encore 19 % du salaire au niveau du Smic. Dans les autres pays de l’OCDE, le salaire minimum est plus bas, compris entre 40 % et 50 % du salaire médian. Le nouveau salaire minimum de 8,50 euros de l’heure en Allemagne ne représentera en 2017 que 46 % du salaire médian.

On sait par ailleurs, par de nombreux travaux de recherche, que la sensibilité de l’emploi au coût du travail est très élevée au niveau du salaire minimum : une baisse de 1 % du coût du travail peu qualifié accroît au moins de 1 % l’emploi peu qualifié. Supposons alors qu’on supprime toutes les charges sociales des employeurs qui subsistent entre 1 Smic et 1,3 Smic. Pour un coût d’environ 13 milliards d’euros pour les finances publiques, la baisse de 15 % du coût du travail permettrait de créer au moins 600 000 emplois peu qualifiés. Il faudrait bien sûr financer cette mesure, en privilégiant la baisse de dépenses publiques peu utiles (certaines aides au logement, à la famille…).