Avec 9 972 procédures collectives ouvertes depuis le début de l’année, le niveau de défaillances a bondi de près de 34,6 % au premier trimestre de cette année par rapport à la même période en 2021. S’il ne s’agit pas d’un raz-de-marée, il semblerait néanmoins que les défaillances renouent donc avec les niveaux d’avant crise, après deux années à des seuils historiquement bas. Pour autant, ce volume reste encore nettement inférieur à ceux de 2018 et 2019, qui avoisinaient les 14 000 défauts. « En 2020 et 2021, moins de 61 000 procédures collectives ont été couvertes contre 107 000 lors des deux années précédentes, explique Thierry Millon, directeur des études chez Altares. Plus de 46 000 entreprises ont été sauvées de la défaillance durant la longue période Covid, notamment grâce aux différents dispositifs d’aide mis en place par le gouvernement. Au 1er trimestre 2022, l’étau de la crise sanitaire se desserre et ces aides s’arrêtent. Le retour à une forme de normalité implique donc logiquement une reprise des défaillances. »

Une multiplication des signaux faibles

Une tendance que la crise ukrainienne vient d’ailleurs renforcer. En effet, si au début de cette année la confiance des entreprises gagnait du terrain, au regard notamment de leur niveau de trésorerie élevée et de leur carnet de commandes remplis, la donne a changé le 24 février dernier avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie. « Nous entrons actuellement dans une crise de l’offre plutôt que de la demande avec des risques de défaillances notamment liées...